赵晔宾捋须大喜，催道：快说与我听听。

二人凑近身子，低声密语。

听完计谋，赵晔宾笑得都合不拢嘴，连连夸道：好计策！不仅能让夏清舒惹上一身臭名，还能给我们的最后那记重击助力。

欧阳世骏眯眼，阴冷笑道：只要这些个关键的棋子是我们操控的，一切就万无一失。

***

腊月二十一日下午，一条流言传遍了南京城的大街小巷。流言道刺杀周家公子的幕后之人已经找出，是周家的对头赵家。

一下子，赵家被推上了风口浪尖。

未及一日，流言越传越离谱，原先只是猜测，传了几个人之后竟有了板上钉钉之意，不少无知百姓围在赵府门外，逼迫赵府交出刺客，以保京师安宁。

鸿溯帝闻之，震怒。追查者尚未查出幕后真凶，未有定论，定然有人在背后捣鬼。鸿溯帝派遣官员安抚百姓，并令五城兵马司抓捕流言散布者。

民愤被压下，但赵阁老的门生彻底被激怒，纷纷上书为大学士愤不平，其中有一两个将矛头指向夏清舒，称她抓不到刺客便故意拿赵府当替罪羔羊。

夏清舒不置一词，自别苑回来便呆在府中养花逗鸟，闲闲散散。

朝中又是一轮弹劾，鸿溯帝一个头两个大。而民间舆论的风向骤变，先前极言赵府之恶的人开始称赞赵府之德，并有一些人开始攻击闲在府中不作为的夏清舒。

从始至终，夏清舒不辩一词，朝中更无官员为其喊冤，民愤再起。

***

时局演变至此，赵晏源始料未及，欧阳世骏的计谋他知道一些，却从未参与和过问。但夏清舒比他想象中还要好对付，这个不谙朝堂深浅的武人，同谋士相对，定然要吃大亏。只要他的干儿将几名关键的人引至殿前，夏清舒一点反击的可能性都没有。

夏清舒倒了，再伪造些证据牵连整个夏家，整个东南沿海就在他的掌控之中了。

赵晏源捋了捋花白的长须，眉头微皱，忽然又有些犹豫。他起初觉得此计太过冒险，便让欧阳世骏独自谋划，自己把赵家上下摘得干干净净。

现在他的赢面很大，几乎可以说是锁定胜局，他便蠢蠢欲动了。欧阳世骏有勇有谋，但年纪尚轻，且不从仕途，在金殿之上面对当朝天子之时，难保不会紧张，届时若是出了错，可就得不偿失了。

他历经三朝，见过大风大浪，不管面对何人何事都可以从容淡定，宠辱不惊，无疑，他是在金殿上揭露夏家阴谋的最合适的人选。

那后果呢，假如......假如他落败了，需面对皇帝的指责，判罚......这个后果他能否承担得起......

想到此处，赵晏源犹豫再三。

叩叩叩踌躇不决时，书房的门被敲响，赵晏源回神，眼中那抹阴冷散去，他朝背后的靠椅倚了倚，温声问道：何事？

门外管家急急道：老爷，长公主殿下来访！您速速去接驾吧！

什么！赵晏源身子突然朝前倾，一把握住靠在书桌旁的拐杖，焦急往书房门口走去。

出了书房的门，管家及一个伺候的丫鬟便扶住了他，二人齐力搀着他往前堂走去。

一入堂，赵晏源赶紧禀去身旁搀扶的二人，颤颤巍巍道：长公主殿下大驾光临，乃敝府之大幸，老臣来迟，请殿下恕罪！

说罢，赵晏源欲跪拜行礼，季迁遥疾步走至他面前，拦住了他：赵阁老无需多礼，快起来吧。

季迁遥满目真诚，赵府仆人看罢只觉欣喜不已。长公主殿下性子寡淡，别了朝堂之后更是深居简出，对待朝中大臣也很平淡，唯独对自家老爷另眼相待，若是得了灵药山参，多数是往赵府中送呢！

谢殿下。赵晏源微微弯腰谢道，笑得眼睛都被白眉遮掩，留下一道不明显的弯线。

阁老请。

殿下请。

二人在堂内落座，下人送来上好的茶水点心。赵晏源知道长公主殿下喜静，不必多人同堂，便趁她饮茶之时，偷偷朝管家使了个眼色，管家会意，屏退了一众丫鬟，只留两个灵敏识眼色的伺候着。

本宫听闻赵阁老近来腿疾犯得频，便命人寻去东海上好的草药来。季迁遥语调缓缓，如那山中清泉，悦耳动听，紧接着一挥手，素锦领着几个手下抬上了一个大箱子。

箱子打开，里头皆是珍贵的补身之药，绝大部分还是重金难求的。

多谢长公主殿下厚爱。赵晏源抬起颤抖的手抱了抱拳：只是这些草药极为珍贵，殿下上回送的还不曾吃完，此次可不敢再收了。

闻言，季迁遥皱眉：赵阁老为朝廷殚精竭虑，也要注重身体啊。上回送的也有些时日了，这次的新鲜，是快马加鞭送入京中的，药效也更好些，阁老莫要拒绝。

如此美意，赵晏源不敢拒绝，再三言谢后收下。

本宫看阁老脸色有些差，是昨日没休息好？

赵晏源苦涩地笑笑，叹道：最近杂事有点多，弄得焦头烂额，晚上确实不得好眠。

季迁遥面露担忧，随即又气愤不已：阁老家中之事，本宫也听闻了。阁老白遭屈辱，若是捉住了那散布谣言者，定要好好惩戒！

长公主殿下为己愤慨，赵晏源自然喜不自禁。他旋即想到，若是他将夏清舒构陷赵府之事爆出，长公主殿下定然是站在自己这边的。以长公主殿下尊贵的地位，在陛下面前说上一两句话，那夏清舒绝无翻身之地。

哦，对了，夏清舒还胆大包天到对长公主殿下无礼，有此契机，也能为殿下出这口恶气！

殿下息怒。殿下凤体尊贵，不宜为此等龌龊小人置气。老臣闻听五城兵马司已追查到散布流言者的线索，想必很快会将幕后之人揪出来的。

阁老受苦了。

殿下言重，世事总是福祸相依。能得到殿下关怀乃是赵府之大福！

恭恭敬敬地送走了季迁遥，赵晏源仍沉浸在无限的喜悦中，一种将敌人牢牢踩在脚底下的舒爽感蔓延自全身。

那就让他来做这个最后的终结者吧。

来人，把世骏少爷叫到书房里来。

是。

***

启禀陛下，赵阁老求见。腊月二十三，是鸿溯帝给夏清舒五日之限的最后一日，他原以为，一大早便能听到抓捕刺客的好消息，没想到等来的却是挥袖拭泪的赵阁老。

见此姿态，鸿溯帝疑惑不解，有名有望的大学士怎会如此失仪？

皇帝还未开口关怀，赵晏源便甩开拐杖跪下，重重地扣了一个响头：请陛下为老臣做主！

鸿溯帝脸色稍变，赶紧挥手制止：赵卿莫要多礼，顾着身子。来人，赐坐！

请陛下允臣跪着，臣有大冤，需跪禀。赵晏源佝偻着身子趴在地上，身躯还微微颤抖，鸿溯帝着实不忍，便劝道：赵卿这又是何苦呢？坐着说也是一样的。

请陛下允臣跪禀。赵晏源又叩了一个头，长跪不起，左右为难的宦官同他一齐跪着，扶也不是，不扶也不是，眼神在他与圣上之间转着，满脸急色。

鸿溯帝预感到事情的严重性，便不再拉锯，正了神色道：卿有何冤，说与朕听，朕为你伸冤。

赵晏源这才抬头：陛下，老臣一生恪尽职守，忠君爱民，不曾逾矩，为的便是告老还乡之时，能得一身清誉。现有奸恶之人泼了老臣一身脏水，请陛下明察，严惩幕后之人，还老臣清白！

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